Пернатое изобилие
Экскурсии в старые парки имеют свои особенности. Очень много ходить здесь не нужно, так как птицы попадаются на глаза довольно часто и повсюду поют. За одну экскурсию иногда удается увидеть или услышать представителей 40—50 видов. Общий же список птиц, отмеченных, например, в парках пригородной зоны Ленинграда, по данным С. И. Божко, насчитывает 122 вида, из них гнездящихся — 97.
Обилие птиц в парках объясняется разнообразием экологических условий, встречающихся на сравнительно ограниченной территории. Здесь произрастают разные породы деревьев, как лиственные, так и хвойные. Изобилие дупел дает возможность гнездиться птицам-дуплогнездникам. В парках хорошо представлен подрост, многочисленны кустарники, развит травяной и кустарничковый покров, сохраняется лесная подстилка. Тенистые заросли чередуются с открытыми лугами, почти всегда есть пруды, на побережьях которых птицы кормятся или находят материал для гнезд. В результате в парках имеют возможность гнездиться как типичные лесные виды, так и птицы, гнездовая жизнь которых связана с кустарниковыми зарослями, лугами и водой. Наряду с птицами широколиственных лесов встречаются и представители тайги. Плотность населения птиц намного выше, чем в естественных лесах, и достигает 10—12 пар на гектар. Наиболее многочисленны здесь певчие птицы.
Старинные парки очаровывают и сами по себе. Они приобщают к истории и знакомят с шедеврами садово-парковой архитектуры. В них представлены почти все лучшие певцы Европы — соловей, черный и певчий дрозды, иволга, зеленая пересмешка, садовая и болотная камышевки, многие славки, пеночки и вьюрки. Они здесь очень гармонично сочетаются с парковым ландшафтом, и их пение усиливает художественное восприятие всей обстановки.
Естественно, что птицы парков требуют специальной охраны. Любуются птицами многие, но усилий, направленных на их защиту и привлечение, прилагается мало. Птицам нужны условия для спокойного гнездования и питания. Наиболее ценные обитатели парков обычно кормятся и гнездятся на подросте, в кустах или на земле, среди травы и подстилки, предпочитая участки увлажненной почвы. Поэтому необходимо, хотя бы в отдельных местах, поддерживать определенную степень увлажненности почвы, сохранять лесную подстилку, а также создавать на участках скопления гнездящихся птиц «острова недоступности», пребывание людей на которых было бы ограничено.
В старые парки полезно совершить несколько экскурсий, так как разнообразие видового состава птиц нарастает в них постепенно, по мере продвижения весны.