Сроки и продолжительность пения
Для составления плана и программы экскурсий важно знать, в какой из весенне-летних месяцев можно услышать регулярное пение той или иной птицы. В этом отношении различные виды могут отличаться очень сильно. Одни начинают петь чуть ли не в январе, как, например, большая синица, поползень или пухляк; голоса других, в частности большинства камышевок, а также дубровника, нельзя услышать раньше июня. Поползень и пищуха практически перестают петь уже в начале мая, в то время как песню коноплянки, зеленушки и щегла можно слушать в течение всего весенне-летнего сезона и т. п.
В явлении осеннего токования птиц еще многое остается неясным. Какие птицы принимают участие в осеннем токовании — старые или молодые? Есть ли какой-нибудь биологический смысл осеннего пения? Чем осенний ток отличается от весеннего? Однозначного ответа на поставленные вопросы не может быть. Разные птицы могут вести себя осенью не одинаково, и выяснение видовых особенностей осеннего токования и пения — одна из задач орнитологических экскурсий.
В целом, можно сказать, что осеннее токование — явление, существенно отличающееся от весеннего. Даже у тел видов, у которых оно выражено вполне отчетливо, токуют далеко не все самцы. Не одинакова и степень их активности. Осенью птицы поют не на определенных местах и ведут себя менее демонстративно, чем весной. Интенсивность осеннего пения во многом зависит от погодных условий. В ненастные дни птицы молчат, но как только выпадет ясный, солнечный день, так сразу же запоют деревенские ласточки, теньковки, забарабанят дятлы. В этом отношении осень напоминает раннюю весну, когда тоже поют не все птицы и не обязательно каждая на своем месте. Сходство поведения птиц осенью и ранней весной объясняют сходными условиями освещения. Конец сентября в этом отношении соответствует марту. Весной, по мере увеличения продолжительности светового дня, возбуждение птиц постепенно нарастает. Осенью же, с конца сентября, дни становятся короче и начавшееся возбуждение птиц затухает, не достигнув уровня, необходимого для размножения. Однако у некоторых видов осеннее токование имеет определенный биологический смысл. У рябчиков, например, оно приводит к образованию пар, которые держатся вместе в течение всей зимы, до следующей весны.