Золотистая ржанка и средний кроншнеп
Наиболее типичными птицами верховых болот из куликов являются золотистая ржанка и средний кроншнеп. Они поселяются обычно полуколониально, то есть по нескольку пар на расстоянии 50—80 метров одна от другой. Являясь представителями тундрового ландшафта, оба вида в средних широтах гнездятся только на обширных моховых болотах. Золотистые ржанки предпочитают селиться на совершенно открытых участках, где растут клюква и морошка; средние кроншнепы заселяют болота, местами поросшие мелкой сосной и карликовыми березами. Найти гнездовья этих птиц нелегко. На огромном пространстве болота их поселения встречаются редко. Нужно пройти несколько километров, прежде чем птиц можно будет обнаружить. В северо-западных областях и Прибалтике гнездятся два подвида этих птиц: южный и северный. Для последнего характерны белые полосы на боках шеи (эту деталь следует проверить).
Ранней весной, вскоре после прилета, золотистые ржанки токуют группами. Птицы кланяются друг другу или резко выпрямляются, как бы демонстрируя темный низ тела. После того как самки сядут на гнезда, самцы начинают токовать поодиночке. Они совершают полеты, сопровождая их громким свистом. Летая над участком, они то планируют, то мчатся на большой скорости, иногда зависают на одном месте, трепеща крыльями.
Средние кроншнепы тоже токуют и на земле, и в воздухе. Их токовый полет сопровождается песней, имеющей характер высокой трели. Опустившись на землю, они принимают интересные позы: запрокидывают голову назад, раздувают шею, прижимая к ней клюв, и все время издают при этом продолжительные крики.
В последние десятилетия на верховые болота с полей начали переселяться чибис, а также большой кроншнеп. Этот кулик отличается особенно мощным голосом. Песня его, издаваемая во время игрового полета, звучит как днем, так и ночью. Передать ее словами трудно. Она начинается сравнительно низкими, постепенно повышающимися и дрожащими, растянутыми звуками и затем, ускоряясь, переходит в высокую дребезжащую свистовую трель, которая под конец снова снижается по тону. Узнать большого кроншнепа несложно и по внешнему облику. Это крупная птица с очень длинным изогнутым вниз клювом.
В районах, примыкающих к морским побережьям, на моховом болоте, правда крайне редко, можно встретить большого веретенника. Он тоже токует в воздухе, издавая громкие крики «крвиитюю, крвии-тюю...». Этот кулик имеет очень длинный прямой клюв и ярко-рыжую окраску шеи, груди и зоба.
Там, где моховое болото граничит с лесом, у ручьев или мелких озер можно встретить еще два вида куликов: большого улита и черныша. Первый из них, летая над гнездовым участком, подолгу кричит: «вйтя-вйтя-вйтя...», второй оглашает окрестности громкими ликующими звуками «тиклюй-тиклюй-тиклюй, тиклюитье-тиклюитье...». Кругами летая высоко над лесом, черныш повторяет эти фразы быстро, одну за другой, много раз подряд. Черныш — небольшая птица, величиной со скворца. Будучи вспугнутой с земли и взлетая, он издает высокие «ки-ки-ки» или «тлюи-тлюи». В этот момент бросается в глаза белое надхвостье, отчетливо выделяющееся на фоне почти черной окраски спины и крыльев.
Почти все упоминавшиеся нами птицы моховых болот: хищники, а также тетеревиные, журавли и кулики, с которыми мы познакомились на экскурсии, представляют большую ценность. Общая численность их постепенно снижается, а некоторые виды находятся на грани исчезновения. Благополучие этих птиц целиком зависит от состояния моховых болот и их окраин, сберечь которые — одна из важных задач охраны нашей природы.