Разнообразие видового состава
По разнообразию видового состава птицы, как известно, занимают первое место среди наземных позвоночных. Мировая фауна птиц насчитывает 8560 видов. В РФ встречается 764, на территории большинства областей, включая гнездящихся, пролетных и залетных, обитает около 300 видов, в пределах одного района — примерно 150—200, а в одном пункте в радиусе 5—10 километров можно обнаружить до 100—125 видов. Естественно, что сразу разобраться во всем многообразии птиц нелегко. Наибольшие трудности возникают при наблюдениях во время пролета или в период гнездования, когда количество видов птиц, обитающих в средних и северных широтах, увеличивается в несколько раз по сравнению с зимним составом орнитофауны. Опыт показывает, что в летний период на одной экскурсии можно встретить от 30 до 50 видов птиц. Если учесть, что окраска оперения очень многих птиц бывает различной в зависимости от пола, возраста и сезона, то станет ясно, что необходим большой навык, для того чтобы с уверенностью определять птиц в природе. Это не всегда удается, даже если иметь возможность разглядывать птиц с близкого расстояния. Дело в том, что в природных условиях окраска оперения птиц бывает трудно различимой, особенно если смотреть на птицу, сидящую в тени или против солнца. К тому же оперение, размеры и общая форма тела у многих близких видов, например у пеночек, славок и камышевок, бывают очень похожими.
Поэтому на орнитологических экскурсиях приходится определять птиц не только по их внешнему облику. Очень важно обращать внимание также на вспомогательные признаки: на место обитания птицы, манеру держаться, на способ передвижения и особенно на голос. По характеру звука, воспроизведенного птицей, можно, и не видя ее, безошибочно определить вид, пол, возраст и даже то, что птица делает. Таким образом, для успеха орнитологической экскурсии знание птичьих голосов имеет первостепенное значение.