Жители неба

Птицы в естественной среде обитания

Защита от врагов

Поведение родителей в момент опасности заслуживает особого внимания. Когда на гнездовом участке появляется враг, то птицы обычно применяют различные приемы, рассчитанные на то, чтобы отвлечь его, отвести в сторону или, наконец, отпугнуть от гнезда или птенцов. На орнитологических экскурсиях постоянно приходится наблюдать подобного рода отвлекающие или агрессивные демонстрации птиц. Прежде всего следует указать на удивительную способность многих птиц имитировать движения больной или раненой птицы. Особенно это характерно для куликов, самок утиных и тетеревиных птиц, козодоев, болотных сов, некоторых овсянок и пеночек, чьи гнезда располагаются на земле. Падают, как подстреленные, и бьются на земле также отдельные особи вяхиря, горлицы, зяблика, щегла. Они делают так в том случае, если кто-нибудь залезает на дерево, на котором помещено их гнездо. Отвлекающие демонстрации с изображением больной птицы чрезвычайно характерны для различных видов славок, гнездящихся в кустах. Некоторые особи садятся на выдающиеся ветви кустов и демонстративно падают оттуда на землю, затем, сгорбившись и волоча крылья, отбегают в сторону. В том случае, когда враг не обращает внимания на птицу и продолжает находиться вблизи гнезда, этот прием поведения иногда повторяется несколько раз. Если за такой птицей побежать, на что и рассчитано ее поведение, она, после того как отведет преследователя на некоторое расстояние от гнезда, внезапно «выздоравливает» и улетает. Биологический смысл этого поведения очевиден. Результаты действия иногда бывают поразительными. Даже человек, знающий, что птица притворяется, невольно бросается ее преследовать. Действуя таким образом, самка вальдшнепа уверенно отводит собаку от выводка на сто и более метров.

Существует и другой способ отвода: птица первая подлетает к хищнику, садится на видное место и издает громкий сигнал тревоги, но при попытке схватить ее быстро отлетает в сторону. Прием повторяется несколько раз, и в конце концов хищник оказывается на значительном расстоянии от птенца, сидящего на земле. Так ведут себя, например, горихвостки и соловьи по отношению к кошкам, обшаривающим кусты в парках.

Агрессивное поведение у гнезда характерно для дневных хищников, крупных сов, для крачек, чибиса, сойки и сороки, рябинника и белобровика, для иволги, сорокопутов, а иногда для мухоловок, пересмешки и других мелких видов воробьиных. Они стремительно налетают на врага и ударяют его клювом, лапами или всем телом. Находясь в сильном возбуждении, маленькая пересмешка может напасть даже на человека.

Среди тех же самых видов птиц иногда можно встретить особей, которые ведут себя крайне осторожно и мало заметно. Если за такими птицами специально наблюдать, то можно заметить, что они совсем не индифферентно относятся, например, к человеку, появившемуся около их гнезда. Они возбуждены, подают сигнал тревоги, но тем не менее продолжают держаться в стороне.

Для понимания физиологической природы поведения птиц самым важным следует признать тот факт, что особи одного и того же вида в случае опасности, угрожающей птенцам, могут вести себя по-разному. Одни внешне остаются спокойными, другие проявляют агрессивность, третьи прикидываются ранеными. Если бы все представители вида вели себя однотипно, то подобное притворство птиц можно было бы рассматривать как явление врожденное. Однако однотипности поведения не наблюдается. По всей видимости, имеет место различная степень возбуждаемости, определяющая модус поведения птицы. Необходимо лишь отметить, что в тех случаях, когда птицы начинают «отводить» от гнезда или нападать, принимаемые ими позы отличаются характерными видовыми чертами. В какой степени поведение птицы зависит от предшествующего опыта или типа ее нервной системы, пока еще трудно сказать. Нужны дополнительные факты и эксперименты. Но прежде чем ставить эксперимент, исследователю самому необходимо накопить опыт общения с птицами в природе. Его он может приобрести на орнитологических экскурсиях.